Midsommarfirandet, förklarat

Sverige är inte ensamma om att fira midsommar. Att ställa till med fest i samband med sommarsolståndet görs i många länder, i ett firande som sägs vara äldre än kristendomen och som återfinns i många skepnader och traditioner.

Låt oss betrakta denna högtid ur några olika perspektiv.

“Midsommardans” oljemålning av Anders Zorn (1860-1920)

Det astronomiska perspektivet

Midsommar inträffar när jordaxeln lutar som mest mot solen, vilket sker någon gång mellan den 20:e och 22:a juni. Dygnet då sommarsolståndet inträffar (enligt lokal soltid) har årets längsta dag och under den dagen står solen som högst på himlen. Om man så vill är det alltså den dag som det är mest sommar.

Det kristna perspektivet

Som kristen tradition har midsommar högtidlighållits sedan trehundratalet för att fira den helige Johannes Döparens födsel, då helgonet ansågs ha banat vägen för Jesus. I bibeln (Johannes 3:30) konstaterar Johannes att "han ska bli större och jag mindre", något som också kan sägas om solen som börjar minska vid sommarsolståndet för att öka igen vid vintersolståndet sex månader senare.