Apkoppor orsakas av ett poxvirus

Den tropiska sjukdomen är nära besläktad med smittkoppor och därför skyddar smittkoppsvaccin.

I augusti 2024 meddelade Världshälsoorganisationen att man utlyst ett globalt nödläge på grund av apkoppor. Det var bara två år sedan organisationen senast deklarerade globalt nödläge på grund av samma sjukdom.

Den här bilden från den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC visar mogna, ovalformade virioner i apkoppsvirus till höger och omogna ovalformade virioner till höger. Foto: Cynthia S. Goldsmith, Russell Regner / CDC via AP och TT.

Apkoppor är en sjukdom som upptäcktes för första gången i Danmark år 1958 bland apor som hölls som försöksdjur på Statens Serum Institut i Köpenhamn. Det är därifrån virussjukdomen fått sitt namn. För första gången påträffades sjukdomen hos människor på 1970-talet i Demokratiska republiken Kongo (Kongo-Kinshasa) i Centralafrika. Apkoppor är med andra ord en zoonos, en sjukdom som kan överföras från djur till människor.

Eftersom viruset trivs i tropiskt klimat har sjukdomen främst förekommit i de västra och centrala delarna av den afrikanska kontinenten. Endast enstaka fall har tidigare konstaterats i andra delar av världen. Under våren och sommaren 2022 upptäcktes ett flertal fall på olika håll i världen, bland annat i Spanien, Storbritannien och USA. Folkhälsomyndigheten har också bekräftat ett antal fall av apkoppor i Sverige.

Folk köar för att få tillgång till ett vaccin mot apkoppor i New York den 8.e juli 2022. Foto: Michael M. Santiago/ Getty Images / AFP via TT.